QUANDO VOLA IL FALCO by WILBUR SMITH

Author:WILBUR SMITH [SMITH, WILBUR]
Format: epub
Published: 2010-04-04T22:00:00+00:00

Quella sera Zouga mangiò per la prima volta la piú grande lec-cornia del cacciatore: fette di cuore di elefante infilate su uno spiedi-no di legno con pezzetti di grasso tagliati dalla cavità toracica, sala-te, pepate e arrostite a fuoco lento, mangiate con focaccine secche e

annaffiate con un bricco di tè bollente, forte e non zuccherato. Non

ricordava un pasto migliore e piú tardi si allungò sulla dura terra,

con una sola coperta a ripararlo e l'enorme carcassa dell'elefante a

proteggerlo dal vento gelido, e dormì come se anche lui fosse stato

abbattuto, senza sognare nulla e senza girarsi su se stesso una sola

volta nel sonno.

Il mattino, quando ebbero scalzato la prima delle zanne, posan-dola sotto l'albero di msasa, già udirono il canto dei portatori, men-tre il grosso della carovana sfilava sulla stretta sporgenza, aggirando

il contrafforte della montagna e risalendo il pendio.

Robyn era un centinaio di passi davanti al portabandiera e, rag-giunta la carcassa dell'elefante, si fermò.

« Abbiamo sentito i colpi di fucile, ieri sera », disse.

« E' un bel maschio vecchio », replicò Zouga, indicando la zanna

appena scalzata. Era quella di destra, intatta, piú alta dello stesso

Zouga. Un terzo di essa in precedenza era incassato nel cranio, e

questa parte era di un bianco immacolato, mentre il resto era mac-chiato di succhi vegetali.

« Peserà almeno una cinquantina di chili », continuò, toccandola

con la punta dello stivale. « Sí, un bel maschio vecchio. »

« No, adesso non lo è piú », replicò sottovoce Robyn, guardando

Jan Cheroot e i portatori di armi che si affannavano con le asce attor-no all'enorme testa mutilata. Piccole schegge bianche d'osso fende-vano l'aria nella prima luce del sole. Robyn osservò il massacro anco-ra per qualche istante, prima di rimettersi a salire verso la cresta.

Gli aveva guastato il piacere della prima preda fatta nella caccia

all'elefante, per cui Zouga si sentí pieno di irritazione nei suoi con-fronti, tanto che quando, dopo un pò, la sentí chiamarlo dalla vetta,

la ignorò. Ma insisteva, come sempre, cosicché, con un gesto esaspe-rato, finí per seguirla. Sua sorella gli venne incontro di corsa, con il

viso illuminato da una sfrenata e contagiosa gioia infantile.

« Oh, Zouga! » esclamò quindi, prendendolo per una mano e

mettendosi a trascinarlo impetuosamente su per il pendio. « Vieni a

vedere. Devi venire a vedere. »

Il vecchio percorso degli elefanti superava la sella con un passo in-cassato, guardato sui due lati da altrettanti contrafforti di roccia gri-gia, e, fatti gli ultimi passi a superare il punto piú elevato, i due fratel-li si trovarono spalancato davanti un mondo nuovo e meraviglioso.

Zouga si lasciò sfuggire un ansito involontario, perché non si aspetta-va nulla di simile.

Sotto i loro piedi digradava dolcemente una serie di alture, regola-ri come le onde dell'oceano e coperte da alberi maestosi. Oltre di esse,

poi, si stendeva una prateria ondulata, con pochi alberi e dorata come

un immenso campo di grano maturo, distesa fino al blu dell'orizzonte

e tagliata da freschi corsi d'acqua.

Dovunque Zouga guardasse c'erano bufali, forme bovine nere, a

spalla a spalla in masse scure sotto i rami a ombrello delle acacie. Piú

vicina a loro, una mandria di

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